"Olifantsgras (miscanthus) heeft veel gunstige eigenschappen. Het is een goede grondstof voor de biobased economy, is door zijn hoogte geluidwerend en bovendien onaantrekkelijk voor ganzen”, vertelt Gert Jan Petrie, agrariër en woordvoerder namens de Coöperatieve Miscanthusgroep.

In 2008 zag hij de biobased economy opkomen in Duitsland. “Dat was voor ons reden om te experimenteren met dit gras. We waren echter roepende in de woestijn. Tot we werden gespot door Wageningen University. Zij bekeken de problematiek van Schiphol vanuit een theoretische kant en zochten aansluiting met de praktijk. Samen hebben we toen een concept voor het verbouwen van olifantsgras opgezet. Inmiddels is er ongeveer 70 hectare miscanthus geplant."

Voorsprong

Voor Miscanthusgroep betekent de Green Deal veel. "Door de samenwerking met de ministeries en Wageningen hebben we een voorsprong en gaan deuren open. Als akkerbouwer heb ik voldoende kennis van gewassen, maar communicatie is een hobbel. Terwijl je op een knooppunt rond Schiphol een netwerk nodig hebt omdat zoveel belangen en wetgeving hier samenkomen."

Daarnaast is samenwerken met kennisinstituten volgens Petrie van belang. "Zij monitoren. Zo heeft de Wildbeheereenheid de 'ganswerendheid' van het olifantsgras vastgesteld. Wageningen onderzoekt de samenstelling van de grond. Daaruit blijkt dat olifantsgras de grond enorm verrijkt. Per jaar wordt ongeveer 30 ton humus per hectare aan de grond toegevoegd."

Beton– en papierindustrie

Een punt van aandacht is de afzetmarkt voor het olifantsgras. "We geloven in de biobased-economie, waarbij we teruggaan naar de roots. In principe draaide de economie 100 jaar geleden voor het grootste deel op biobased-grondstoffen, maar nu moeten mensen dat herontdekken. Daarom genereren we zoveel mogelijk aandacht voor deze Green Deal.”

“Dat leidt weer tot interessante nieuwe business cases”, vervolgt Petrie. “Zo zetten we tonnen gras weg waar geïnteresseerden mee kunnen experimenteren. Recent zijn we bijvoorbeeld benaderd door de beton– en papierindustrie die het willen inzetten als grondstof, maar we zien ook mogelijkheden voor het maken van biobased plastics. Het is ook te gebruiken als stalstrooisel of kachelbrandstof."

Bron: RVO