De sterfte van bijenvolken, vooral in het najaar of de winter, wordt pas in het voorjaar duidelijk. In Nederland zeggen we dan: "Achteraf kijk je een koe in de kont." Toch is er bij volkssterfte altijd sprake van een voorgeschiedenis. Varroa en virusinfecties zijn de belangrijkste oorzaken, naast factoren zoals slechte koninginnen, voedseltekorten, extreem weer of onvoldoende vakmanschap in het bijenhouden. Het is daarom verstandig om vroegtijdig signalen op te kunnen pikken om sterfte te voorkomen. In dit artikel gaan we dieper in op hoe inzicht in de jaarlijkse fluctuaties in weersomstandigheden kan helpen om de kans op wintersterfte beter in te schatten.