De Vereniging van Biologische Varkenshouders bestaat een kwart eeuw. De Utrechtse varkenshouder Floor de Heer is al vanaf het begin betrokken bij de vereniging. ‘We hadden elkaar nodig: om te leren van elkaar en om kennis te ontwikkelen.’

Bioboeren beperken zich voor hun bemesting vooral tot dierlijke mest en organisch materiaal. Als aanvulling hierop is een toepassing van een strikt noodzakelijke hoeveelheid, specifiek voor bio toegelaten, organische meststoffen (bio-korrelmeststof) of bodemverbeteringsmiddelen mogelijk. Bepaalde preparaten op basis van niet genetisch gemodificeerde micro-organismen zijn ook toegelaten om de bodemgesteldheid en de nutriëntenbeschikbaarheid te verbeteren. We bemesten net voldoende om een goede productie en kwaliteit te bekomen zonder dat er stikstofresidu’s overblijven.

Er is een toenemend tekort aan goede, betaalbare arbeidskrachten in de Nederlandse landbouw. Met name voor verdere ontwikkeling van biologische en natuurinclusieve landbouw in Nederland kan dit arbeidstekort een groot probleem worden, omdat deze vormen van landbouw meestal meer arbeidsintensief zijn. Een oplossing voor dit tekort is inzet van innovatieve technologie in bijvoorbeeld gewasverzorging en het vinden en bestrijden van ziektes, plagen en onkruiden.

Biologische bedrijfsvoering verschilt op veel vlakken van de gangbare veehouderij. Niet alleen worden er geen kunstmest en chemische gewasbeschermingsmiddelen gebruikt, ook zijn er verschillen in huisvesting en antibioticagebruik, is weidegang verplicht, wordt er gemiddeld genomen minder mais en krachtvoer gevoerd, en zijn biologische bedrijven extensiever. Deze verschillen in bedrijfsvoering leiden tot verschillen in het microbiële leven – het microbioom – in de koe, maar wat precies welke verschuiving veroorzaakt, is onbekend.