Er was een tijd dat bijen werden gehouden als noodzaak voor de winning van honing als zoetstof of bijenwas voor kaarsen of als smeermiddel. De producten dienden voor eigen gebruik of als kleine inkomstenbron. De imkers woonden vooral op het platteland.  De huidige imkers zijn te vinden in de bebouwde omgeving, in dorpen en steden. Het zijn mensen die geïnteresseerd zijn in de natuur en die binding met het platteland zoeken. Sommige  imkers hebben jarenlang ervaring, anderen beginnen net en zijn zoekende naar informatie en mogelijkheden. De bij is,  anno 2013, veel in het nieuws. Bijensterfte en de oorzaken hiervan staan centraal.  Bijen houden kan iedereen! Kijk op de site www.bijenhouders.nl/imker-worden voor verdere stappen en hoe bijensterfte voorkomen kan worden.
De populatie van de bij is gebaat bij vakmanschap. Een voorbeeld van professionalisering laten vier imkers zien die samen de Nederlandse Bestuivingscoöperatie zijn gestart.
Bijenkennisnet heeft tien grondregels voor een vitale imkerij opgesteld. De uitgebreide versie leest u in de factsheet. De tien regels zijn:

1. Check twee keer per jaar kritisch de volksgrootte
2. Bestrijd de varroamijten
3. Zorg ervoor dat er permanent een flinke voorraad voer is
4. Zorg voor ruim voldoende vers stuifmeel
5. Stem het aantal volken af op het drachtgebied
6. Vitale volken bouwen razendsnel raat, maak daar gebruik van
7. Zet jaarlijks een aantal jonge volken op
8. Bouw sterke volken op voor de winter
9. Optimaliseer de standplaats voor bijenvolken
10. Volg de nieuwe ontwikkelingen.

Een belangrijk aspect bij het gezond houden van een bijenvolk is de hygiëne. Hierover leest u meer in paragraaf 2.5.